2. Letras de la conquista: Crónica de Indias

 

"En los años en Pizarro y Cortés conquistaban Perú y México, y entre los soldados y misioneros figuraban hombres de letras que narraban aquellas hazañas en las que la aventura se unía al exotismo, por lo quela narración de los hechos va acompañada de la descripción de las tierras, de los hombres, de los animales y las plantas de aquel continente recién descubierto" 

Existieron, como precedente de estos textos, el diario de viaje y las Cartas de Colón, en las que también él narró a los reyes todo aquello que había encontrado en las Indias. Tanto dichas cartas como las Crónicas de diversos cronistas, tenían la intención de reportar a la Corona todo lo que había y sucedía en tierras americanas.

Las Crónicas de Indias son mucho más que documentos antiguos; son la voz —a veces fascinada, a veces arrogante— de los primeros testigos europeos en América. Leerlas hoy es entrar en un mundo donde la aventura, el conflicto y el descubrimiento se entrelazan con la literatura y la historia.

🌎 Crónicas de Indias: la primera mirada escrita sobre América

Cuando los europeos llegaron a América en el siglo XVI, no solo trajeron barcos, armas y ambiciones… también trajeron plumas y tinta. Entre combates, viajes y encuentros con culturas desconocidas, algunos de estos hombres —y unos pocos religiosos— se dedicaron a escribir lo que veían y vivían.
A esos relatos los llamamos Crónicas de Indias, un conjunto de textos que nos permiten asomarnos a la mirada de los primeros europeos sobre el continente recién “descubierto” para Occidente.

Más que simples informes, eran una mezcla de diario de viaje, relato histórico y, muchas veces, narración literaria. Con ellas, hoy podemos reconstruir cómo fue el choque entre dos mundos.

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📜 Características principales

1. Testimoniales: narran hechos reales que el autor presenció o conoció de primera mano.
2. Cronológicas: suelen relatar los acontecimientos en el orden en que sucedieron.
3. Descriptivas: incluyen abundantes detalles sobre paisajes, pueblos, costumbres, flora y fauna.
4. Perspectiva europea: muestran la visión, creencias y prejuicios de los colonizadores.
5. Lenguaje híbrido: mezclan el tono documental con recursos literarios, e incluso con expresiones coloquiales de la época.
6. Finalidad práctica: muchas crónicas buscaban informar a la Corona española sobre territorios, recursos y posibilidades de conquista o evangelización.
7. Valor histórico y literario: aunque nacieron con fines prácticos, hoy son consideradas fuentes históricas y obras de gran riqueza narrativa.

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🗂 Tipos de Crónicas de Indias

Podemos clasificarlas según su intención principal:

• Crónicas de conquista: relatan campañas militares, batallas y exploraciones (ej. Bernal Díaz del Castillo).
• Crónicas de viaje: describen rutas, paisajes y pueblos encontrados (ej. Álvar Núñez Cabeza de Vaca).
• Crónicas misionales o religiosas: narran la labor evangelizadora y describen costumbres indígenas (ej. Fray Bartolomé de las Casas).
• Crónicas administrativas: informes más técnicos para la Corona sobre organización y recursos de los nuevos territorios.

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✒ Cronistas más destacados

• Hernán Cortés – Cartas de relación sobre la conquista de México.
• Bernal Díaz del Castillo – Historia verdadera de la conquista de la Nueva España.
• Fray Bartolomé de las Casas – Brevísima relación de la destrucción de las Indias.
• Álvar Núñez Cabeza de Vaca – Naufragios.
• Pedro Cieza de León – Crónica del Perú.
• Gonzalo Fernández de Oviedo – Historia general y natural de las Indias.

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 ✒ Cronistas del territorio colombiano

En lo que hoy es Colombia, también hubo voces que dejaron testimonio del proceso de conquista y colonización:

• Fray Pedro Simón – Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme (relata la llegada de los españoles a la actual Colombia y Venezuela).
• Juan de Castellanos – Elegías de varones ilustres de Indias, extensa obra en verso sobre la conquista.
• Gonzalo Jiménez de Quesada – Antijovio, defensa escrita de sus hazañas y su papel en la conquista del Nuevo Reino de Granada.
• Lucas Fernández de Piedrahita – Historia general de las conquistas del Nuevo Reino de Granada.

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 🔍 Por qué siguen siendo importantes

Las Crónicas de Indias no solo son “el primer capítulo” escrito de la historia de América, también son un espejo donde vemos:

• Cómo los europeos interpretaron y describieron lo desconocido.
• El registro de culturas indígenas que, en muchos casos, fueron transformadas o desaparecieron.
• La manera en que se construyó el imaginario de América en Europa.

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Archivo General de Indias en Sevilla: El templo de la documentación colonial

 

 

Características y ejemplo de Crónica

 

📜 La crónica: cuando la información se cuenta como una historia 

Imagina que asistes a un concierto increíble y, al día siguiente, intentas contárselo a un amigo. No solo le dirías quién cantó y a qué hora empezó; seguramente le hablarías del ambiente, de cómo se encendieron las luces en el momento justo, del murmullo antes del primer acorde, y hasta de ese fan que se sabía todas las canciones. Eso, llevado al mundo del periodismo y la literatura, se llama crónica. La crónica es un género que camina con un pie en la noticia y el otro en la literatura. Es real —porque se basa en hechos que sucedieron— pero se cuenta con estilo y personalidad, como si el cronista fuera un narrador que nos lleva de la mano a revivir la experiencia. 
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✍️ ¿Qué hace única a la crónica? 

 • Basada en hechos reales: no inventa, pero sí interpreta. • Orden cronológico: los sucesos suelen contarse tal como ocurrieron, de principio a fin. 

• Información + narración: combina la precisión de la noticia con el ritmo y la emoción de una historia. 

• Recursos literarios: metáforas, comparaciones, descripciones sensoriales… todo vale para atrapar al lector. • Contexto claro: ubica en tiempo y espacio, y presenta a los protagonistas de los hechos. 

• Subjetividad permitida: el cronista no es invisible; deja ver su mirada, su voz y su opinión. 

• Estructura narrativa: como en una buena historia, hay inicio, desarrollo, tensión y cierre. 

• Detalles que importan: los pequeños gestos, los sonidos, los colores… aquello que hace que “estemos ahí”.
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🌍 Temas que puede abordar: La crónica es versátil. Puede narrar: 

• Un suceso de actualidad. • Un evento deportivo. • Una protesta social. • Un viaje por un rincón lejano. • Incluso un hecho histórico, reconstruido con datos y descripciones. En todas sus formas, mantiene ese sabor de estar contando algo que se vivió. 
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🕰 Un género con historia 

Aunque hoy nos parece muy actual, la crónica es uno de los géneros periodísticos más antiguos. Sus raíces se hunden en la Edad Media y en textos históricos de la antigüedad, cuando monjes, soldados o viajeros registraban lo que veían. Con el tiempo, pasó de los pergaminos a los periódicos, y de ahí al mundo digital. 
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📌 La crónica es el arte de informar contando y describiendo. A través de los recursos literarios, busca aproximar al receptor a la vivencia de ese momento del que habla. No se conforma con responder al qué, quién, cuándo y dónde; también se profundiza en el cómo y el porqué, dejando que el lector sienta que estuvo allí.  

  

 

 Fragmento de Cómo Alonso Herrera y los españoles que con él estaban, salieron de la provincia de Carao y comenzaron su navegación y jornada el río arriba, y lo que les sucedió con ciertos caribes que en el camino toparon. 

 

"Prosiguió el armada su viaje, e ya que era tarde y que quería anochecer, vieron cantidad de candelas el río arriba, de indios que estaban ranchados. Cudiciáronse los soldados a ir a ellas, por ver lo que fuese, y si en ellas hubiese de qué se aprovechar. El capitán se lo estorbaba diciendo que las lumbres que se veían eran de caribes, compañeros de los demás cuyas canoas habían tomado aquel día, con los cuales no podían ganar nada, sino aventurar a que le hiriesen algún hombre o caballo y muriese rabiando. Los soldados todavía persuadían a su capitán a ir a ver lo que en las candelas había, por lo cual, después de rancheados en tierra a la parte de donde las lumbres parecían, y pasado buen rato de la noche, Alonso de Herrera tomó consigo veinte hombres con sus espadas y rodelas y se fue derecho a donde las lumbres estaban, y acercándose a ellas todo lo que pudo, conoció ser indios caribes, de los cuales algunos dormían y otros andaban asando cuartos de indios de los que habían tornado, y otros hacían barbacoas para asar sus partes; y considerando el capitán bien la gente que había y el sitio y alojamiento donde estaban, se volvió a sus bergantines sin ser sentido; y para que el brío y voluntad que los soldados tenían de dar en aquellos inhumanos indios y desbaratarlos se cumpliese, echó en tierra dos caballos y envió con ellos treinta hombres que antes que amaneciese tuviesen tomada las espaldas a la parte de tierra a los indios, para que llegándose con los bergantines por el río, los cogiesen en medio y diesen en ellos a su voluntad."

1. Letras de la Conquista: Diarios y cartas

Periodo de la conquista 

 

A finales del siglo XV fueron descubiertas las tierras del continente americano. Se cree que a nivel cultural, la cantidad de habitantes y el esplendor de las ciudades de algunos grupos indígenas influyó para que aún se conserve su cultura en la población actual; en esas culturas la mezcla con los españoles fue mínima. Sin embargo, en sitios como Colombia, donde las culturas no estaban tan desarrolladas como en México, por ejemplo, los españoles se mezclaron con las mujeres indígenas dando lugar a la raza mestiza. 

 

Gonzalo Jiménez de Quesada, fundador de Bogotá, ha sido considerado como símbolo predestinado para las leyes y las letras de Colombia; él sentó las bases para el arraigo del estudio de las humanidades en nuestra tierra. Realizó también bastantes escritos sobre sus conquistas, gobierno y las costumbres de los indios “moscas” (muiscas). Entre sus obras principales se encuentran: “Compendio historial de las conquistas del Nuevo Reino”, “Diferencias de la guerra de dos mundos” y “El Antijovio”. 

 

Con los conquistadores penetró también en nuestra tierra la poesía popular, la cual, mezclada con nuestras costumbres y faenas diarias, incrementó la riqueza popular oral. Sin embargo, la historia literaria colombiana, en la escritura, se inicia formalmente con las obras de los cronistas españoles de la época, entre quienes se cuenta Juan de Castellanos, quien escribió “Elegías de varones ilustres de Indias”, obra en verso de 120.000 endecasílabos.

Otro cronista muy destacado fue el Inca Garciaso de la Vega, "príncipe de los escritores del Nuevo Mundo", hijo de un conquistador español y de una princesa Inca, logró dejar testimonio de primera mano de su cultura indígena en el momento de la conquista: 

"Estas y otras semejantes pláticas tenían los Incas y Pallas en sus visitas, y con la memoria del bien perdido siempre acababan su conversación en lágrimas y llanto, diciendo: «Trocósenos el reinar en vasallaje, etc.» En estas pláticas, yo como muchacho, entraba y salía muchas veces donde ellos estaban y me holgaba de las oír, como holgaban los tales de oír fábulas."

Comentarios reales, I, 1, 15.

 

El diario y las cartas

Dos meses y nueve días duró el primer viaje de Colón desde España hasta América. Cobra así importancia el registro que el Almirante hiciera sobre toda su travesía y sobre el impacto de esos primeros encuentros con los habitantes del Nuevo mundo que registró en las cartas que enviaba a la Corona para dar cuenta de los frutos de la inversión hecha por los reyes Católicos. Sin duda un testimonio histórico digno de contar y recordar con detalle. Playas blancas y magestuosas, agua cálida, reptiles enormes, pájaros coloridos, pobladores semidesnudos, selvas espesas, alimentos nuevos, frutos jugosos, demasiadas novedades para fiarse de la memoria. Las palabras deberían ser lo suficientemente elocuentes para nombrar incluso aquello que aún no tenía nombre, al menos no en castellano.

 Trailer 1492: Conquest of Paradise (Espectacular)

 

"Yo porque nos tuviesen mucha amistad, porque conocí que era gente que mejor se libraría y convertiría a Nuestra Santa Fe con Amor que no por fuerza, les di a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio (1) que se ponían al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que tuvieron mucho placer y quedaron tanto nuestros que era maravilla. Los cuales después venían a las barcas de los navíos a donde nos estábamos, nadando. Y nos traían papagayos y hilo de algodón en ovillos y azagayas (2) y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dábamos, como cuenticillas de vidrio y cascabeles. En fin, todo tomaban y daban de aquello que tenían de buena voluntad. Mas me pareció que era gente muy pobre de todo. Ellos andan todos desnudos como su madre los parió, y tanbién las mujeres, aunque no vide (3) más de una harto moza. Y todos los que yo vi eran todos mancebos, que ninguno vide de edad de más de 30 años. Muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos y muy buenas caras. Los cabellos gruesos casi como sedas de cola de caballos, y cortos. Los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos detrás que traen largos, que jamás cortan. De ellos (4) se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios, ni negros ni blancos, y de ellos se pintan de blanco, y de ellos de colorado, y de ellos de lo que fallan (5) . Y dellos se pintan las caras, y dellos todo el cuerpo, y de ellos solos los ojos, y de ellos solo la nariz. Ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostré espadas y las tomaban por el filo, y se cortaban con ignorancia. No tienen algún hierro. Sus azagayas son unas varas sin hierro, y algunas de ellas tienen al cabo un diente de pece, y otras de otras cosas. Ellos todos a una mano son de buena estatura de grandeza y buenos gestos, bien hechos. Yo vi algunos que tenían señales de heridas en sus cuerpos, y les hize señas que era aquello, y ellos me mostraron como allí venían gente de otras islas que estaban cerca y los querían tomar y se defendían. Y yo creí y creo que aquí vienen de tierra firme a tomarlos por cautivos. Ellos deben ser buenos ser-vidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les decía. Y creo que ligeramente se harían cristianos, que me pareció que ninguna secta tenían. Yo, placiendo a Nuestro Señor, llevaré de aquí al tiempo de mi partida seis a Vuestra Alteza para que aprendan a hablar. Ninguna bestia de ninguna manera vi, salvo papagayos en esta Isla."